L’A.R.S.E.A.A. a connu ces dix dernières années une importante croissance. Celle-ci témoigne, à l’évidence, de la considération qui lui est portée, tant par les pouvoirs publics que les associations du secteur, elles-mêmes. Quand des difficultés sont apparues chez certaines d’entre elles, en Haute-Garonne, dans le Lot, dans le Tarn, quand les absences de réponses ont été flagrantes en matière d’autisme et d’apprentissage spécialisé au niveau régional, concernant les handicapés vieillissants dans le Tarn et Garonne, les déficients auditifs dans le Gers, quand il a fallu en urgence recevoir les réfugiés du Kosovo, puis réformer et moderniser l’accueil des demandeurs d’asile et réfugiés politiques… on a fait appel à l’A.R.S.E.A.A. Nous avons toujours répondu favorablement, parce que nous nous sentions capables d’assumer la responsabilité nouvelle et que, en tant qu’Association militante, il était de notre devoir de faire toujours plus en faveur de ceux qui pouvaient avoir besoin de nous. A ce développement inspiré par la demande externe s’est rajouté un développement d’initiative purement interne qui s’est traduit aussi par la création de nouvelles structures, des aménagements visant l’amélioration de la qualité de l’accueil, et la constitution de réseaux de partenariat locaux, nationaux (l’USAS) et européens (GEIE du Travail Social). Tous les projets correspondants ont, certes, fait l’objet d’études concertées et réflexions particulières, mais une Association aussi grande, s’accroissant encore, dont l’assise historique et la culture (les habitudes, peut-être) étaient aussi typées et ancrées, se devait de prendre du recul et le temps de réfléchir, voir ce qu’elle était devenue, savoir ce qu’elle voulait devenir. La démarche d’écriture du Projet Associatif a été entreprise dans ce but.

Une première année, au cours de laquelle le « remue méninges » lié aux enquêtes, premières analyses et premières discussions a incontestablement été le plus intense a abouti au vote par l’Assemblée Générale de 1999 de nos Valeurs et Principes d’Action. Le cap à suivre était défini, mais bien plus avait été fait. Nous avions pris conscience de ce que notre action n’était pas seulement complémentaire de celle des Services Publics qui nous financent, mais qu’elle s’inscrivait dans un projet de société solidaire fondée sur des valeurs d’humanisme actif mettant la personne en difficulté au centre de nos préoccupations. Sans que la suite soit encore formulée, nous savions donc déjà qu’il fallait, encore et toujours plus, améliorer l’accueil des publics, s’ouvrir aux nouvelles nécessités sociales et militer pour faire partager ce souci autour de nous. Ce militantisme, nous avons pu le constater à nouveau, n’était pas l’affaire des seuls bénévoles et représentants d’usagers ou de partenaires, mais très largement aussi celui de nombreux personnels au-delà même des adhérents salariés. La culture de l’A.R.S.E.A.A. étaient réaffirmée sauf qu’il fallait dépasser les généralités et la traduire en termes d’action professionnelle.

L’année 2000 a vu aboutir le long travail de commissions qui, pour chaque domaine d’activité, a défini les Engagements de l’A.R.S.E.A.A., de l’accueil à l’insertion des usagers, en précisant comment l’hébergement, la prise en charge, quel que soit son type, la formation générale ou professionnelle, devaient être envisagés de manière cohérente, dans un projet technique institutionnel qui fasse le maximum de place au projet personnel de chacun des usagers. Ces engagements sont loin de n’être que des intentions. Ils correspondent le plus souvent à des pratiques déjà établies ou en cours de mise en place. L’apport nouveau, vient de ce qu’elles ont été discutées ou rediscutées au niveau associatif et validées pour pouvoir être étendues. Il est à souligner qu’une telle indication de la voie à suivre, dans laquelle doit s’inscrire le projet de chaque établissement ou service et l’action professionnelle de chacun, est loin d’exister dans toutes les grandes associations, les fédérations d’associations ou les services publics. A ce titre, l’A.R.S.E.A.A. se pose, sinon en exemple, tout au moins en Association qui remplit l’obligation de coordination entre ses composantes et de mise en cohérence des démarches professionnelles avec les objectifs qu’elle poursuit et les valeurs qu’elle affiche.

L’expression concrète des valeurs et engagements en un Plan de Développement s’est avérée une tâche moins aisée qu’il ne pouvait y paraître. Pour qu’une affirmation de valeurs et l’annonce d’engagements généraux se traduisent en projets opérationnels concrets réalisables à court ou moyen terme, au-delà de ceux qui sont déjà envisagés, il faut entrevoir des solutions aux problématiques soulevées. Nos secteurs ne sont pas de ceux où elles sont évidentes. L’environnement social et Règlementaire changeant, la perspective de financements difficiles à obtenir ne sont pas pour faciliter la tâche. Mais la plus grande difficulté a résidé, en fait, dans le choix de la manière de concevoir le fonctionnement de l’Association en vue de piloter son développement, compte tenu de sa taille et de sa diversité croissantes. Afin de définir les priorités et d’envisager les corrections de cap qui s’avéreraient souhaitables au fur et à mesure de l’avancement du temps et de la mise en œuvre des projets, il a été finalement choisi, par les administrateurs, de constituer un dispositif de pilotage mixte qui éclaire les instances délibératives dans leurs décisions et qui alimente en avis ou propositions l’exécutif professionnel, du siège social aux établissements et services. La création du Conseil Scientifique et Technique marque la volonté de poursuivre une réflexion technique qui avait repris du souffle dans les commissions du Groupe de Projet Associatif, de la renforcer et de s’appuyer sur elle, en y associant le maximum de professionnels qualifiés.
Aujourd’hui, l’A.R.S.E.A.A., encore appelée à se développer, va s’attacher à consolider ses acquis, à améliorer la qualité de ses prestations et de son patrimoine. La solidarité associative va continuer à jouer au bénéfice des établissements et des publics qui nécessiteraient de meilleurs moyens.

Avec l’extension de son action au secteur social, le renforcement de son pôle de formation, à côté de ses importantes composantes des secteurs sanitaire et médico-social, l’A.R.S.E.A.A. est une Association plus diversifiée que par le passé. Il s’est révélé, à l’occasion de l’élaboration de ce Projet Associatif, qu’elle avait su rassembler les anciens et les nouveaux sur les mêmes objectifs de recherche de la meilleure technicité, au service des usagers, et dans un militantisme déterminé pour une société plus solidaire.
Ce Projet Associatif qui se termine est déjà un premier objectif atteint. Il sera réussi s’il permet de mieux guider la poursuite des actions engagées et la réalisation de celles qui sont programmées, mais mieux encore si les valeurs et les engagements qu’il annonce sont respectés dans les pratiques professionnelles. Un de ses buts essentiels sera aussi atteint s’il instaure un mode de préparation des décisions associant davantage, dans la reconnaissance de leurs compétences et apports respectifs, professionnels et bénévoles.
L’A.R.S.E.A.A. devrait pouvoir conserver ou atteindre, au fil des ans, dans la plupart des secteurs où elle intervient, une qualité d’intervention fondée sur un vouloir et un savoir, forts d’être alimentés par une réflexion ouverte et permanente, comparable à celle qui a présidé à l’élaboration de ce Projet Associatif.